Njemački su naučnici tražeći gljive na području Amazone otkrili, čini se, najstarijeg živućeg mrava na svijetu, dugačkog 3 milimetra, čija je vrsta stara više od 120 milijona godina.

Otkriveni mrav 'potomak' je najstarije vrste ovog tipa insekta koji je prvi evoluirao, vjeruje Christian Rabeling, američki biolog sa Univerziteta Teksas u Austinu koji je učestvovao u istraživanju.

Njemački su naučnici 2003., na čelu s biologom Manfredom Verhaaghom u brazilskim prašumama pronašli do tada nepoznatu sličnu vrstu mrava, no zbog nezgode u laboratoriju (mrav je uginuo i "osušio se") nisu mogli nastaviti s istraživanjem.

"Ovo otkriće moglo bi baciti novo svjetlo na ranu evoluciju mravljih vrsta te otkriti nove podatke o vrstama koje još uvijek žive u prašumama Amazone", smatra naučnik.

"Na temelju podataka dobijenih iz fosilnih ostataka, mogu reći danas ova vrsta mrava podsjeća na primitivnu skupinu mrava-ose iz grupe Sphecomyrma, koja je izumrla, a stara je nesumnjivo više od 120 milijona godina."

Prošle je godine prof. Verhaagh s kolegama boravio u prašumama Amazone, u potrazi za specifičnom vrstom gljive, no nabasali su na "najstarijeg mrava na svijetu".

Sphecomyrma se u naučnim krugovima smatra karikom koja nedostaje u evoluciji osa i mrava", rekao je Verhaagh.

Nedavno pronađenu mravlju vrstu, naučnici su nazvali Martialis heureka ili "Mrav s Marsa", jer ima specifične karakteristike koje ranije nisu primjećenih kod živih bića s tla.

Izgledom podsjeća na minijaturnu osu, nema očiju, dakle potpuno je slijep te ima veliku čeljust koja mu služi za hranjenje.